Vor fast einem Jahrhundert entwickelte Zefram Cochrane den Warpantrieb und ermöglichte dadurch den Erstkontakt mit der Spezies der Vulkanier. In den darauffolgenden Jahrzehnten entwickelte sich eine mehr oder weniger enge Beziehung zwischen den Menschen und den Vulkaniern, die den technischen Fortschritt der Erdbevölkerung überwachten und deren Drang, das Weltall zu erforschen bremsten.

Doch nun steht das Raumschiff Enterprise mit der Registriernummer NX-01, das bis dato schnellste Schiff, das je von der Menschheit gebaut wurde, kurz vor seinem Jungfernflug!

Zum selben Zeitpunkt stürzt ein fremdes Raumschiff auf der Erde ab: Sein klingonischer Pilot entkommt nur knapp seinen Verfolgern, seltsamen Alien-Wesen namens Suliban, die mit außergewöhnlichen Fähigkeiten ausgestattet sind. Dabei wird er jedoch von einem ahnungslosen Erden-Bürger so schwer verletzt, daß er ins Koma fällt und sein Überleben auf des Messers Schneide steht.

Die Erdregierung beschließt trotz zahlreicher Warnungen von Seiten der Vulkanier, den verletzten Krieger zurück zu seiner Heimatwelt zu fliegen - mit Hilfe der Enterprise, die unter dem Kommando von Captain Jonathan Archer eilig in Dienst gestellt wird.

Schon kurz nach dem Start findet sich Crew des neuen Raumschiffs mitten in einer groß angelegten Verschwörung wieder, deren Ziel in seinem vollen Ausmaß noch nicht einmal ansatzweise zu erahnen ist...