In diesem zweistündigen Pilotfilm zur Serie wird Cmdr. Benjamin Sisko (Avery Brooks) damit beauftragt, die ehemalige cardassianische Raumstation, die sich auf einer Umlaufbahn um den Planeten Bajor bewegt, zu überwachen. Doch diese ohnehin schon schwierige Aufgabe entwickelt sich in eine völlig unerwartete Richtung, als in der Nähe der Station ein stabiles Wurmloch entdeckt wird und Bajors religiöse Führerin erklärt, Sisko sei der von ihrem Volk lang erwartete Gottgesandte.

Spannungen und Feindseligkeiten machen Cmdr. Sisko - dessen Frau während Picards als Locustus angeführten Angriff auf die Föderation knapp 3 Jahre zuvor ums Leben gekommen ist - an den ersten Tagen in seiner neuen Position das Leben schwer, als er seine Instruktionen von keinem Geringeren als Jean-Luc Picard selbst entgegennehmen muss. Der Pilotfilm führt uns in einen rauheren, dunkleren Winkel des Star Trek-Universums. Gar nicht zu reden von einer neuen Art von Commander - einem Mann, der innerlich rasend vor Wut ist über den tragischen Verlust seiner Frau. Die spektakuläre Schlacht gegen die Borg in der Eröffnungsszene stellt eine thematische Verbindung zu ST: TNG her, wobei wir auch im Detail erfahren, welche Schäden die Sternenflotte dabei erlitten hat. (In ST: TNG erleben wir in der Folge "Angriffsziel Erde" nur die Zeit nach der Schlacht. In ST: DS9 begegnen wir nicht nur alten Vertrauten wie dem Technischen Offizier Miles O'Brien (Colm Meaney) und seiner Frau Keiko (Rosalind Chao), die auf der Raumstation ihren Dienst antreten, auch neue Charaktere fesseln rasch unsere Aufmerksamkeit: der Gestaltwandler Odo (René Auberjonois) und die Symbiotikerin Jadzia Dax (Terry Farrell). Für die komischen Einlagen sorgen der Ferengi Quark (Armin Shimerman) und seine Rasse. Der Pilotfilm ergründet auch den Glauben der Bajoraner. In einer geschickten thematischen Auflösung wird - obwohl Gene Roddenberry die Erfüllung seines ursprünglichen Wunsches nicht mehr erleben sollte - etwa 29 Jahre nach den Aufnahmearbeiten zur ursprünglichen Pilotfolge "Der Käfig" eine Frau als erster Offizier eingesetzt: Maj. Kira Nerys (Nana Visitor), die sich auf Bajor als Untergrundaktivistin bewährt hat. Der Pilotfilm besteht aus zwei einstündigen Episoden.